●オウム事件の際、「ハルマゲドン」という言葉がメディアを賑わしたが、決して「ハルマゲドン」という言葉はオウムの専売特許ではない。さらに「ハルマゲドン」は正確には「メギドの丘（ハル・メギド）」という地名を指しており、「世界最終戦争」という意味の単語ではない。

では、なぜ一般に（特にクリスチャンの間で）「ハルマゲドン」が「世界最終戦争」を意味する言葉として使われるようになったのか？ 「メギドの丘」と「世界最終戦争」、この両者には一体どんなつながりがあるのか？

●『旧約聖書』を一読すれば、「メギドの丘」が『旧約聖書』に幾度となく登場していることに気付くだろう。この「メギドの丘」は、モーセの後継者ヨシュアが、約束の地カナンへの侵攻の際、カナン人の王に対し決定的な勝利を収めた舞台であり、イスラエルの黄金時代を担ったソロモン王が、馬と戦車を多量に集めた要塞の地であり、宗教改革で有名なヨシヤ王が、エジプト王ネコの進撃を阻止すべく戦い、戦死した場所であり、預言者たちが異教の祭壇のある「忌まわしき高き所」と呼んだ場所である。

つまり「メギドの丘」は、古来から軍事的な戦略拠点として、戦火が絶えることがなかった場所なのである。

●そして、この「メギドの丘」に決定的な終末的イメージを付け加えるのに貢献したのは、『新約聖書』の「ヨハネの黙示録」である。ヨハネが世の終わりに「メギドの丘」にて神と悪魔による終末的大決戦が行われる場面を幻視したというのだ。

「ヨハネの黙示録」第１６章には次のような記述がある。

「３つの霊は、ヘブル語でハルマゲドンという所に、王たちを招集した。〈中略〉すると、稲妻と、もろもろの声と雷鳴とが起こり、また激しい地震があった。この地震は人間が地上に住んで以来、かつてなかったほどのもので、それほどに大きな地震であった。また、あの大きな都は３つに裂かれ、諸国の民の町々は倒れた。〈中略〉１タラントほどの大きなひょうが人々の上に天から降ってきた……」

●現在、「メギドの丘」はイスラエル共和国のエズレル平原にある小高い山となった“要塞跡”として残されている。

そして、そこに立てられた看板にはこう書かれている。

「ここはハルマゲドン。クリスチャンの伝承によれば、ここで世界最後の戦争が行われると言われています」

　

イスラエル北部に位置する
「メギドの丘」に立てられている看板